人は自分の中で矛盾する認知(新しい事実)を突きつけられた時に不快感を感じます。 その矛盾した状態を解消するためには、これまで持っていた認知もしくは新しく入ってきた認知のどちらかを変化させることになります。
この理論を社会心理学用語で「認知的不協和」と言います。
アメリカの心理学者であるフェスティガーによって提唱されました。
「認知」とは、人が何かを認識したり、新しいことを知る、感じた場合、それが何であるかを判断したり解釈したりする過程のことをいいます。